Les festivals traditionnels des Midlands de l’Est à ne pas manquer

Laissez-moi vous emmener au cœur des East Midlands, une région anglaise que j’affectionne particulièrement pour son charme discret et son authenticité. Loin des foules, elle offre une immersion dans la culture britannique à travers ses traditions vivaces. Parmi celles-ci, les festivals occupent une place de choix ! Je vous propose ici de découvrir quelques-uns de mes coups de cœur, axés sur deux piliers de la vie locale : la convivialité des fêtes de la bière artisanale (‘real ale’) et la célébration de la nature environnante. Préparez-vous à vivre des moments chaleureux, festifs et typiquement anglais.

La ‘Real Ale’ en Fête : Convivialité et Savoir-Faire Brassicole

Impossible de parler des East Midlands sans évoquer la ‘real ale’, cette bière traditionnelle anglaise, vivante, non filtrée et servie à la pompe manuelle, qui incarne un véritable art de vivre. La région regorge de brasseries artisanales passionnées, et les festivals de bière y sont une institution. Bien plus que de simples dégustations, ce sont des moments de partage uniques, célébrant le savoir-faire local dans une ambiance incroyablement chaleureuse. Le printemps, notamment, voit éclore une multitude d’événements dédiés aux amateurs de houblon.

Un acteur incontournable de cette effervescence est la Campaign for Real Ale (CAMRA), une organisation dévouée à la promotion des bières et pubs traditionnels. Sa caution est souvent un gage de qualité. La saison des festivals brassicoles bat son plein dès le début du printemps.

Mars : Le coup d’envoi de la saison

Fin mars, le bal s’ouvre avec le Burton and South Derbyshire CAMRA Beer Festival, qui prend ses quartiers dans le cadre historique du Burton Town Hall – une excellente entrée en matière. Presque simultanément, pour une ambiance plus intime, le Holly Bush Inn Pub Festival à Makeney (près de Belper) vous accueille avec une sélection pointue de plus de 20 bières et cidres. L’atmosphère y est souvent rehaussée par de la musique live le samedi soir, ajoutant une touche festive supplémentaire à ce charmant pub.

Avril : Bières et histoire au château

Le mois d’avril apporte son lot de réjouissances, avec en point d’orgue le Nottingham Independents Castle Beer Festival. Imaginez déguster d’excellentes bières artisanales, issues de plus de 10 brasseries indépendantes locales, dans l’enceinte même du majestueux château de Nottingham ! C’est le fruit d’une belle collaboration entre les brasseurs, la municipalité et le château. L’événement propose aussi des cidres locaux, de la ‘street food’ savoureuse et des concerts, pour une expérience mêlant patrimoine et plaisirs du palais.

Mai : L’apogée des festivals de bière

En mai, l’effervescence continue de monter. Le Lincoln Green Beer Festival à Hucknall et le South Notts Beer Festival à Wilford (qui propose souvent une quarantaine de bières en fût !) sont des rendez-vous très prisés des connaisseurs. Ne manquez pas non plus le Rail Ale Festival à Chesterfield, un événement d’envergure qui célèbre souvent ses anniversaires (comme son 25ème en 2024) dans le cadre industriel fascinant du Barrow Hill Roundhouse. Pour une ambiance plus décontractée, le Ruddington Grange Golf Club Beer Festival offre musique et entrée libre. Enfin, le Wollaton Cricket Club Beer and Cider Festival clôture souvent ce mois riche en saveurs dans une atmosphère typiquement locale et conviviale. Ces festivals sont une formidable vitrine de l’âme et de la générosité des East Midlands.

Quand la Nature Inspire la Fête

Au-delà du houblon, les East Midlands savent aussi célébrer leur magnifique environnement naturel à travers des festivals créatifs et inspirants. Deux événements en particulier méritent votre attention.

Le Green Festival : Musique au cœur de l’Arboretum de Nottingham

Chaque mois de septembre, le Green Festival transforme l’Arboretum de Nottingham en une scène musicale vibrante. Comme le souligne ce guide sur Nottingham, c’est un événement à ne pas manquer. Imaginez : vous êtes au cœur du plus ancien parc de la ville, un véritable écrin de verdure abritant plus d’un millier d’arbres centenaires, et vous profitez d’une programmation musicale éclectique dans une ambiance festive et décontractée. C’est une expérience unique qui allie parfaitement nature et culture, idéale pour une journée en famille ou entre amis.

Timber Festival : Une immersion artistique en forêt

Pour une expérience différente mais tout aussi connectée à la nature, direction le Timber Festival, au cœur de la National Forest. Ce festival unique en son genre est une véritable ode à la forêt, mêlant musique, art, philosophie et développement durable. Comme l’explique le site de Maison Laurentine, des artistes, scientifiques et penseurs vous invitent à explorer la poésie de la nature et à réimaginer votre lien avec l’environnement. Organisé en partenariat avec la National Forest Company (chargée de la création et gestion de cette forêt unique) et l’association Wild Rumpus (experte en événements artistiques familiaux en plein air), Timber est plus qu’un festival : c’est une invitation à la réflexion et à l’émerveillement, une véritable bouffée d’oxygène pour le corps et l’esprit.

L’Âme Festive Authentique des Midlands de l’Est

Ce qui rend ces festivals si attachants, à mon sens, c’est leur ancrage local et leur authenticité. Qu’ils se déroulent dans la cour d’un château, au milieu des arbres centenaires, dans le dépôt d’une ancienne locomotive ou dans le jardin d’un pub, ils offrent une plongée sincère dans la culture et l’art de vivre des East Midlands. Ils reflètent l’esprit d’une communauté fière de ses traditions, comme celle de la ‘real ale’, mais aussi créative et connectée à son environnement. Participer à l’un de ces événements, c’est bien plus qu’une simple visite : c’est partager un moment de vie avec les habitants, découvrir des saveurs uniques, vibrer au son de la musique et ressentir cet accueil chaleureux qui me fait revenir encore et encore dans cette région. Alors, lors de votre prochaine escapade outre-Manche, pourquoi ne pas sortir des sentiers battus pour goûter à l’ambiance unique des festivals des East Midlands ? Je parie que vous en garderez un souvenir impérissable !